La campagne vers la CAN 2027 entre dans sa phase concrète pour la République démocratique du Congo. Les premiers Léopards convoqués par Sébastien Desabre ont rejoint Kinshasa dimanche 20 septembre, lançant un rassemblement particulièrement court avant deux rencontres en cinq jours contre la Guinée équatoriale et le Zimbabwe.
Huit joueurs étaient déjà présents dimanche soir au quartier général de la sélection, installé à l’hôtel Hilton dans la commune de la Gombe. Il s’agit de Théo Bongonda, Fiston Mayele, Nathan Ndimbu, Chancel Mbemba, Mathieu Epolo, Steve Kapuadi, Edo Kayembe et Afimico Pululu.
Le reste du groupe est attendu ce lundi 21 septembre dans la capitale. La première séance collective est programmée à 17 heures au stade des Martyrs de la Pentecôte et doit se dérouler à huis clos.
Une préparation express avant la Guinée équatoriale
Les Léopards disposeront de peu de temps pour travailler avant leur entrée en lice. Jeudi 24 septembre, la RDC recevra la Guinée équatoriale au stade des Martyrs pour la première journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027.
La rencontre est programmée à 17 heures, heure de Kinshasa. Elle ouvrira pour la sélection congolaise une campagne de qualification qui se déroulera sur six journées.
Le calendrier ne laissera ensuite presque aucun répit au groupe. Quatre jours après la réception du Nzalang Nacional, les Congolais devront affronter le Zimbabwe à Harare, lundi 28 septembre.
Le calendrier immédiat : RDC–Guinée équatoriale le 24 septembre à Kinshasa, puis Zimbabwe–RDC le 28 septembre à Harare. Deux matches qui lanceront la campagne congolaise dans le groupe E.
Les huit premiers joueurs déjà à Kinshasa
L’arrivée progressive des internationaux a débuté dès dimanche. Théo Bongonda et Fiston Mayele figurent parmi les premiers cadres à avoir rejoint le camp, aux côtés notamment du capitaine Chancel Mbemba et du milieu Edo Kayembe.
Mathieu Epolo, Steve Kapuadi, Nathan Ndimbu et Afimico Pululu complétaient le premier contingent recensé par la Fédération congolaise de football association.
Selon le programme communiqué autour de la sélection, plusieurs autres joueurs doivent rejoindre Kinshasa au cours de la journée de lundi afin de permettre à Sébastien Desabre de disposer rapidement de l’ensemble de son groupe.
La proximité du premier match rend chaque séance importante. Le staff devra à la fois gérer la récupération des joueurs arrivant de leurs clubs, mettre en place les principes tactiques prévus contre la Guinée équatoriale et préparer physiquement l’enchaînement avec le déplacement au Zimbabwe.
Desabre veut tourner la page et se concentrer sur la CAN
À quelques jours du début de cette nouvelle campagne, Sébastien Desabre a clairement replacé la qualification pour la CAN au centre des priorités de la sélection.
Le technicien français a insisté sur la nécessité de ne pas considérer la qualification comme acquise et de maintenir une forte concurrence dans le groupe.
« Notre objectif primordial est de nous qualifier à la phase finale de la Coupe d’Afrique des nations 2027 », a-t-il déclaré vendredi à Kinshasa.
Le sélectionneur a également rappelé que la présence en équipe nationale dépendrait des performances réalisées en club. Le staff entend conserver une ossature expérimentée tout en intégrant des joueurs susceptibles d’augmenter la concurrence à plusieurs postes.
La RDC dans le groupe E
La Confédération africaine de football a placé la RDC dans le groupe E aux côtés de la Guinée équatoriale, du Zimbabwe et de la Sierra Leone.
Lors de la première journée, la RDC accueillera la Guinée équatoriale tandis que la Sierra Leone affrontera le Zimbabwe. Lors de la deuxième, le Zimbabwe recevra les Léopards et la Guinée équatoriale accueillera la Sierra Leone.
Les qualifications se poursuivront ensuite lors de la fenêtre internationale de novembre 2026 avant les dernières journées prévues en mars 2027.
Ce format impose une régularité immédiate. Dans un groupe de quatre équipes, perdre des points dès les premières rencontres peut rapidement compliquer la course à la qualification, tandis qu’un bon départ permet d’aborder les fenêtres suivantes avec davantage de marge.
Le stade des Martyrs comme point de départ
La première séance de ce lundi aura également une portée symbolique : c’est au stade des Martyrs que les Léopards prépareront leur entrée en lice et qu’ils disputeront leur premier match jeudi.
L’entraînement à huis clos doit permettre au staff de travailler sans exposition publique sur les options tactiques retenues. Une deuxième séance, prévue mardi, devrait constituer une étape importante dans la mise en place du onze et de l’organisation collective.
La priorité immédiate reste néanmoins de disposer du groupe au complet et dans de bonnes conditions physiques après les déplacements internationaux des joueurs.
Deux matches pour lancer une nouvelle campagne
Après plusieurs échéances internationales successives, les Léopards changent désormais d’objectif. La CAN 2027, qui sera organisée conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, devient la prochaine compétition continentale à laquelle la RDC doit décrocher son billet.
La campagne commence à domicile, un avantage que les Congolais chercheront à exploiter avant un déplacement plus délicat à Harare.
Le rassemblement lancé dimanche marque donc plus qu’un simple retour en sélection. Il ouvre une nouvelle séquence compétitive dans laquelle les deux premiers résultats donneront immédiatement une première indication sur le départ de la RDC dans son groupe.
D’ici jeudi, l’attention se concentrera sur l’arrivée des derniers internationaux, l’état physique du groupe et les choix de Sébastien Desabre pour affronter une Guinée équatoriale habituée ces dernières années à poser des difficultés aux grandes sélections africaines.
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